锅炉水系统腐蚀的主要原因是水中的溶解氧。锅炉补给水中的氧，虽然经过除氧器的脱除，然而由于除氧深度的限制，以及给水系统设备和管路的泄漏，渗入了氧气，进入炉内。为了减少残存的氧气，需要加人亚硫酸钠（Na2S03)，与氧起化学反应并生成硫酸钠而除去，反应式如下-
2Na2 SO3 + O2 ~-2Na2 SO4
亚硫酸钠往往是给水中除氧的辅助方法，必须严格控制给水中亚硫酸钠的含量，使之不超过5-12mg L，如果过量，会引起炉内产生二氧化硫和硫化氢等腐蚀性气体，使金属受到腐浊。所以，监督给水中的亚硫酸钠是必要的，